Gekenmerkt door bloemig, fruitig, citrusachtig, dennenachtig of harsachtig hopkarakter van Amerikaanse variëteiten, draait het bij de IPA-bierstijl om hopsmaak, aroma en bitterheid. Dit is al meer dan een decennium de meest ingeschreven categorie op het Great American Beer Festival en is de best verkopende ambachtelijke bierstijl in supermarkten en slijterijen in de VS. Een Amerikaanse IPA heeft veel weg van een pale ale, met een kleurbereik van verbrand goud tot oranje getint koper. Verwacht prominente, soms zeer intense citrus-, bloemige en fruitige karakters, soms grenzend aan parfumachtig. Body zal minder vol zijn dan bij Engelse IPA’s. Een zacht, medium-bodied mondgevoel is gebruikelijk, met weinig astringentie van hop. Een middelhoge tot zeer hoge hopbitterheid is waarschijnlijk, hoewel de beste van deze bieren genoeg moutruggengraat hebben om voor wat balans te zorgen.